芹

春の柔らかな日差しが降り注ぐ季節になると、田んぼのあぜ道や、緑が萌え始めた野原に、小さな芹の花がひっそりと咲き始めます。その花は、鮮やかな緑色をしており、春の風景に溶け込むように、ひっそりと咲く姿は、まるで春の妖精のようです。芹は、古くから日本人に愛されてきた春の七草の一つです。春の到来を告げるように、他の花々に先駆けて花を咲かせることから、「競り勝つ」という言葉に結びつき、縁起の良い植物として、親しまれてきました。春の七草として七草粥にして食べたり、おひたしや和え物などにして、独特の香りと苦味を楽しむことができます。小さく控えめな芹の花ですが、春の訪れを静かに告げ、力強く生命を芽吹かせる、そんな力強さを秘めた花と言えるでしょう。