寂しさに耐える

春の妖精、カタクリ3月24日の誕生花は、カタクリ。早春にうつむき加減に咲く姿は、まるで春の妖精のようです。その名前の由来は、葉が栗の葉に似ていることから、「片栗」と名付けられたと言われています。薄紫色の花びらを反り返らせて咲く姿は、可憐でありながら、どこか神秘的な雰囲気も漂わせています。花びらの内側には、W字のような模様があり、蜜を求めてやってきた昆虫たちを誘います。春の短い期間にだけ地上に姿を現し、花を咲かせた後は、再び地面の下に姿を隠してしまうカタクリ。種から花を咲かせるまでに7～8年もの歳月をかけると言われており、その儚くも美しい姿は、古くから多くの人々の心を惹きつけてきました。かつては、カタクリの地下茎から片栗粉が作られていましたが、現在ではジャガイモなどから作られることがほとんどです。しかし、カタクリの花言葉である「初恋」「寂しげな美しさ」には、どこか懐かしさを感じさせるものがあります。