天才

街路樹として私たちの目を楽しませてくれるマロニエ。大きく広がる葉は、まるで緑の天蓋のように心地よい木陰を作り出します。そして、春にはその緑の葉の間から、白い円錐形の花を堂々と咲かせます。その姿は、まさに壮観と呼ぶにふさわしいでしょう。しかし、この堂々とした姿からは想像もつかないような、意外な花言葉がマロニエにはあります。それは「天才」。一体なぜ、このような花言葉が付けられたのでしょうか？一説によると、その由来はマロニエの葉の形にあると言われています。馬の蹄鉄に似ていることから、フランス語で「マロニエ（marronnier）」と呼ばれるようになったこの木ですが、その葉は、よく見ると、人の掌を広げたようにも見えます。まるで、何かを掴み取ろうとする、あるいは、何かを生み出そうとするかのような、力強い形をしています。このようなことから、マロニエには、偉大な功績を残す天才のように、力強く、未来を切り開いていくようなイメージが重ねられ、「天才」という花言葉が付けられたのかもしれません。