ヒガンバナ

秋の彼岸の時期、ちょうど秋分の日である9月23日頃になると、燃えるような赤い花を咲かせるヒガンバナ。田んぼのあぜ道や土手などに群生して咲き乱れる姿は、秋の訪れを告げる風物詩として、私たち日本人にとって馴染み深いものです。ヒガンバナという名前は、秋の彼岸の頃に花を咲かせることに由来しています。別名も多く、「曼珠沙華（マンジュシャゲ）」という呼び名も有名です。サンスクリット語で天界に咲く花という意味を持ち、仏典にも登場する神秘的な響きを持っています。しかし、その華やかな美しさとは裏腹に、ヒガンバナには「悲しい思い出」や「諦め」といった、どこか哀愁漂う花言葉が付けられています。これは、ヒガンバナが墓地の近くで見かけることも多く、昔の人々が、あの世とこの世を繋ぐ花として捉えていたことに由来すると言われています。このように、ヒガンバナは情熱的な赤色の花と、どこか寂しげなイメージを併せ持つ、二面性を持つ花として、古くから人々の心に様々な感情を抱かせてきました。秋風が吹き抜ける季節、燃えるように咲くヒガンバナを見つけたら、その美しさに秘められた、様々な物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。