ヒイラギ

11月8日の誕生花である柊は、その硬く鋭い葉と冬の寒さにも負けずに輝く赤い実が印象的な植物です。柊の葉は、まるで触れるものを寄せ付けないかの様に先が尖っています。その姿は、古くから人々の心に畏敬の念を抱かせ、邪気を払う力があると信じられてきました。冬の寒空の下でも色褪せることなく、力強く輝く赤い実は、生命力の象徴であり、希望の光を灯してくれるかの様です。西洋では、その力強さからクリスマスの装飾として親しまれています。クリスマスリースに用いられる緑色の葉は、柊であることも多いです。これは、キリスト教以前のヨーロッパにおける土着信仰の名残とも言われ、厳しい冬の間も緑の葉を茂らせる常緑樹である柊は、永遠の命の象徴とされてきました。日本では、節分の夜にイワシの頭と共に門戸に飾ることで邪気を払う風習も知られていますね。これは、柊の鋭い棘が鬼の目を突くと信じられていたことや、赤い実には魔除けの力があるとされていたことに由来します。このように、柊は古くから世界各地で、人々の生活に深く関わってきた植物なのです。