スイバ

春の暖かな日差しの中、散歩をしていると、道端や野原で赤みを帯びた小さな花を見かけることがあります。それが、スイバという植物です。スイバは、タデ科の多年草で、東アジアを中心に広く分布しています。日本では、北海道から沖縄まで、全国で見ることができます。スイバの花は、4月から6月頃に咲きます。花びらに見える部分は、萼（がく）と呼ばれる部分で、実際の花びらはありません。赤みを帯びた小さな花が集まって咲き、遠目に見ると、まるで赤い雲のように見えます。スイバは、一見すると、華やかさには欠けるかもしれません。しかし、風に揺れる姿は、どこか懐かしさを感じさせ、私たちの心を和ませてくれます。また、スイバは、古くから食用としても親しまれてきました。春になると、若葉を摘んで、和え物や天ぷらなどにして食べます。スイバの独特の酸味は、シュウ酸によるもので、疲労回復効果があると言われています。道端に咲くスイバは、私たちに、春の訪れを告げ、そして、どこか懐かしい気持ちにさせてくれる、そんな植物です。