シトロン

- シトロンとはシトロンは、私たちにも馴染み深いミカンやレモンと同じ柑橘類の仲間です。しかし、その果実は一般的なミカンとは大きく異なり、直径20～30センチにもなる巨大な果実を実らせます。その表面はゴツゴツとしており、一見すると柑橘類とは思えないような独特な形状をしています。シトロンはその爽やかで強い香りが特徴で、古くから香料として人々に愛されてきました。その歴史は古く、古代ギリシャやローマ時代にはすでに栽培されていたという記録も残っています。当時は、その香りを活かして香水や芳香剤として利用されていただけでなく、魔除けや宗教的な儀式にも用いられていたそうです。また、シトロンは香りだけでなく、果皮に薬効成分が含まれていることも知られていました。そのため、消化促進や咳止めなど、様々な症状に効果があるとされ、民間療法に広く用いられてきました。現代では、果肉よりも分厚い果皮を砂糖漬けやピールにして楽しまれています。シトロンの砂糖漬けは、独特の苦味と香りが特徴で、お菓子の材料や紅茶の風味付けなどに利用されます。日本ではあまり見かける機会が少ないかもしれませんが、ヨーロッパや中東などでは伝統的なお菓子として親しまれています。