サザンカ

冬の寒空の下、艶やかな花を咲かせるサザンカ。12月4日の誕生花として知られ、その美しさは古くから多くの人を魅了してきました。サザンカと聞いて、ツバキと似ていると思った方もいるのではないでしょうか。確かに、花の色や形はよく似ていますが、決定的な違いがあります。それは花の散り方です。ツバキが花を丸ごと落とすのに対し、サザンカは花びらを一枚ずつ散らせていきます。その様子は、どこか儚く、そして潔い印象を与えます。サザンカは、その控えめながらも凛とした美しさから、庭木として愛されてきました。日本庭園などでは、冬の景色に彩りを添える存在として欠かせません。また、サザンカは花だけでなく、種子からも貴重な恵みを得ることができます。種子から採取される「椿油」は、かつて灯りや化粧品など、生活に欠かせないものとして重宝されていました。現代でも、その保湿効果や髪にツヤを与える効果が注目され、ヘアケア製品などに利用されています。このように、サザンカは美しさだけでなく、人々の生活にも寄り添ってきた花といえます。冬の寒さに負けずに咲くその姿は、私たちに courage を与えてくれるでしょう。