イラクサ

道端や草むらなど、私たちにとって身近な場所に生えているイラクサ。その名の通り、うっかり触れてしまうとチクチクと痛むトゲに、痛い思いをした経験がある方も少なくないのではないでしょうか。このトゲの印象があまりにも強いためか、イラクサはどこか危険で、近寄りがたい植物というイメージを持たれがちです。しかし、そんなイラクサですが、古くから薬草やハーブとして、人々の生活に役立ってきたという一面も持ち合わせています。実際に、イラクサには栄養価の高い成分が豊富に含まれており、特に、鉄分やミネラルが豊富であることから、貧血予防や疲労回復などに効果があるとされています。また、イラクサは食用としても活用できます。若葉を摘み取り、茹でてアク抜きをした後はおひたしや天ぷらなど、様々な料理の食材として楽しむことができます。独特の風味は、春を感じさせる山菜として親しまれています。このように、イラクサはトゲを持つことから敬遠されがちですが、実は様々な魅力を秘めた植物なのです。もしも道端で見かけたら、そっと観察してみてください。きっと、今までとは違った一面が見えてくるはずです。