- アマランサスとはアマランサスは、ヒユ科ヒユ属に分類される一年草の植物です。 熱帯地方の出身で、暑さに強く、乾燥した土地でもよく育ちます。 草丈は種類によって異なり、数十センチメートルのものから２メートルを超えるものまで様々です。茎は太く、葉はひし形や卵形をしていて、互い違いに生えています。アマランサスの最大の特徴は、その鮮やかな赤色の花穂です。 夏から秋にかけて、茎の先端に小花を密集させて穂状に咲かせます。この花穂は、その美しさから観賞用として人気があり、ドライフラワーとしても楽しまれています。アマランサスは、その歴史も古く、原産地である南アメリカでは、紀元前5000年以上前から栽培されていたと言われています。古代インカ帝国では、トウモロコシと並ぶ重要な穀物として栽培され、「神の穀物」として大切に扱われていました。現代においても、アマランサスは栄養価の高さから見直されています。 タンパク質、食物繊維、鉄分、カルシウム、マグネシウムなどのミネラル、ビタミン類を豊富に含み、健康食品として注目されています。特に、グルテンを含まないため、小麦アレルギーの人でも安心して食べることができます。アマランサスの実は、白米よりも小さく、プチプチとした食感が特徴です。炊飯したり、スープに入れたり、お菓子の材料にしたりと、様々な方法で楽しむことができます。栄養価が高く、美味しいアマランサスは、今後の食生活を豊かにする可能性を秘めた食材と言えるでしょう。